2022年快結束了，今年最期待的電影《阿凡達：水之道》（Avatar The Way of Water）終於在聖誕節前上映了。地鐵站、戶外廣告鋪天蓋地的海報提醒著我，這部姍姍來遲的續集is finally around the corner。
千呼萬喚始出來
無可否認，情懷在這裡佔了不少位置。2009年的《阿凡達》（Avatar）給我們帶來了一個如夢如幻的潘朵拉星球，我們和星球上原生納美人（Na’vi）共同進退。電影的真實感驚為天人，把科幻片的檔次提高到10年以後，這個上限也恐怕只能由金馬倫（James Cameron）自己突破。影片提名贏得82屆奧斯卡金像獎最佳電影，最後贏得最佳攝影、視覺效果和美術指導獎。同時也是67屆金球獎中的最佳劇情片。《阿凡達》實現了當年3D電影技術的多項創新，也使得後來的3D影片如雨後春筍出現。
《阿凡達》製作費估計接近3億美元，加上大約1.5億的宣傳費用，而這些比起全球票房超過20億來說，也算是花得其所。有這樣的好成績，續集當然不做他想。2010年，金馬倫宣佈將會有兩部續集，計劃在2014和15年底上映，主題以海洋生態展示。上映計劃在12年做出調整，總共會有3部續集（就是阿凡達2、3、4，後來再加了第五部），第一部預定在2016年底上映。
From Left to Right: 導演占士金馬倫，by NOEL VASQUEZGETTY；@avatar
2015、2016、2017、2019年，四部續集的發佈持續延期。直到迪士尼爸爸把二十一世紀霍士收購了，日程才算是定得比較靠譜一點，2021年12月。然後我們迎來了3年的COVID-19，也在疫情尾聲的時候等到了鋪墊了13年的第一部續集。順帶一提，《水之道》的製作費大約3.5億美元，但還算不上世上最貴的電影（排名第一的是2011年的《加勒比海盗4：魔盜狂潮》（Pirates of the Caribbean: On Stranger Tides），耗資3.8億。接下來是2015年的《復仇者聯盟2：奧創紀元》（Avengers: Age of Ultron），3.7億。第三位是2019年的《復仇者聯盟4：終局之戰》（Avengers: Endgame），3.6億。沒錯，都是迪士尼爸爸給埋的單。）
From Left to Right: 《加勒比海盗4：魔盜狂潮》《復仇者聯盟2：奧創紀元》《復仇者聯盟4：終局之戰》
3D沉浸式終極體驗
馬爾代夫是我人生清單的其中一項，想不到就藉著金馬倫的3D電影實現了。我思疑就是真的到了馬島也看不到電影裡面那麼多魚、那麼漂亮的珊瑚和海洋植物。《水之道》的海底虛擬效果真是無與倫比、顏色光影結合美輪美奐。因為第一集導演已經帶大家遊覽了張家界國家森林公園潘朵拉星球的原始森林，續集的舞台就轉移到千島之國（雖然實際取景是在紐西蘭，但海邊那些Bungalow真的就是馬爾代夫群島豪華度假村一式一樣，看得我有點出戲。話說紐西蘭真是個寶地，《魔戒》（Lord of the Ring）系列電影也在那裡取景，好想到實地去看看）。
《水之道》的海洋世界帶來多種奇幻生物，包括生活在珊瑚礁區域類似蛇頸龍的水生爬行動物Ilu（作為被馴化的坐騎），海洋族麥格拿族Metkayina的戰騎兩棲飛魚Skimwing，彷如鯨魚和海洋族為靈魂伴侶的塔鯨Tulkun，還有海洋版本的精神樹和各式各樣顏色絢麗的海底植物。
好萊塢大咖易容演出
除了第一集的班底舒利（森禾霍頓Sam Worthington飾）和妻子妮蒂莉（素兒蘇丹娜Zoe Saldaña飾，蘇丹娜的兩部廣為人知的電影都沒露臉，除了《阿凡達》以外，她的另一個著名角色就是《銀河護衛隊》（Guardians of the Galaxy）裡的Gamora），前集飾演桂絲·奧古斯汀博士的薛歌妮·韋花Sigourney Weaver回歸飾演自己的女兒卡娜Kiri之外，我們熟悉的大咖還有溫姐琦溫斯莉Kate Winslet、奇里夫寇蒂斯Cliff Curtis，還有《黑道家族》艾美獎視后艾迪·法柯Edie Falco。
粒粒巨星卻沒法用真面目示人，電影採用了全新面部表情捕捉技術拍攝，以最先進虛擬攝影機追蹤演員細緻的面部肌肉動作甚至眼球的轉動，使人物真實可信。每次看到電影角色潛入水中的神態，我也忍不住跟著閉氣氣來。
要特效有特效要劇情有特效
（前方有劇透，未觀影者慎入）
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老實說，對比起漫威系的爆米花電影，我對《水之道》是充滿期望的。毫無疑問金馬倫再一次成功勾畫了一個平行世界的伊甸園，海洋的美全在我的審美上，但這劇情邏輯漏如篩子。把它當成潘朵拉星球生物紀錄片來看視覺效果有9分，當成電影捏劇情只值1分。我就隨便找幾個槽點：
- 在第一集裡騎著The Last Shadow領導原住民反抗的傳奇領袖，在人類重新入侵的時候選擇逃之夭夭，為了不連累自己的族人，不惜跑去禍害海洋族。
- 這次地球看上潘朵拉星球不是它的礦產資源，而是需要打造一個適合人類宜居的地方。然後一來就燒了大半個原始森林，而且耗費十足的人力物力去追殺一個一心歸隱的叛軍。
- 大反派上校捉了舒利的孩子兩次，每次都以死相脅，每次都有機會開槍把對頭殺死，最後愣是來個近身肉搏。後來打不過，又捉個女兒來要挾，這種思路讓人無語。
- 終局決戰明明有一大群島民一起進攻，打著打著就剩下男主一家，其他助攻都消！失！了！沒錯，男主一家扛起了全部，主角光環之下犧牲了一個沒太多存在感的大兒子。明明應該有些傷感，但觀眾和他還不是很熟。
- 貫穿標題的The way of water，「水之道沒有終點，也沒有起點」演繹出來是個呼吸之道。然後口口聲聲教兒女學習和尊重海洋族文化的男主，直到最後還要兒子教他怎樣閉氣游出生天，這難道不是他投靠海洋族第一天就該掌握的知識嗎？
鐵達尼的既視感
巨大的獵鯨船緩緩沉沒，船身斷裂翻轉，男主一家在船的過道中躲避急速湧入的海水，在狹小的空氣爭取每一口氧氣。等等，這部是什麼戲來著怎麼這麼眼熟？
金馬倫拍過許多成功的電影，而最家喻戶曉的無疑是1997年的《鐵達尼號》（Titanic），平了奧斯卡的獲獎記錄（11項大獎）。電影之外，金馬倫的熱情就是潛水。25年以後，他忍不住在《水之道》裡面又把船沉了一次，只是這次是Jake不是Jack，無價的The Heart of the Ocean換成了一瓶價格8千萬美金、從塔鯨腦酶提取的長生不老之液。
From Left to Right: 《鐵達尼號》海報以及劇照
而這一段沉船的劇情，也差不多玩了一個小時，三小時多的片長，就是這樣水出來的嗎？另外在片中講了好多次的 I see you（我懂你），經費都用在特效上了想個台詞都不好好走心……金馬倫不懂你，不過他倒是挺懂沉船的。
續篇《阿凡達3》的拍攝工作已經在進行中，預計兩年以後面世。看還是不看，這是個問題……
Photo Source: 《阿凡達：水之道》劇照
Cover: Everything you need to know about Avatar: The Way of Water
